বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবলে স্কিলের পাশাপাশি আসলেই কি কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়াও লাগে? তা না হলে এমন একপেশে আধিপত্যের পরেও ম্যানচেস্টার সিটি হারে কিভাবে! ভাগ্য কিছুটা সহায় হলে, ফিনিশিং আরেকটু নিখুঁত হলে যেখানে অন্তত এক হালি গোলের জয় নিয়েও মাঠ ছাড়তে পারত পেপ গার্দিওলার দল। তবে দিনটা যেন ছিল রিয়াল মাদ্রিদেরই!

প্রথমার্ধে ঘরের মাঠে ড্র করা লস ব্লাঙ্কোরা ম্যাচের শুরুতেই রদ্রিগোর গোলে এগিয়ে যায়। প্রথমার্ধে রিয়াল তাও কিছুটা সমানতালে লড়েছিল স্বাগতিক সিটির বিপক্ষে। তবে এগিয়ে থেকে শুরু করেও দ্বিতীয়ার্ধে খুঁজেই পাওয়া যায়নি কার্লো আনচেলেত্তির দলকে। তবে আক্রমণের ঝড় বইয়ে দিয়েও স্বাগতিক সিটি এ সময় কেবল সমতায় ফিরতে পেরেছে। সিটি মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনার সেই গোলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। যেখানেও জমাট রক্ষণে স্বাগতিকদের ঠেকিয়ে দেয় রিয়াল। এরপর সেই রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকার।

যেখানে শুরুতে লুকা মদ্রিচের মিসে পিছিয়ে পড়েছিল আনচেলেত্তির দল। তবে গোলরক্ষক আন্দ্রে লুনিনের বীরত্বে টাইব্রেকারে শেষ পর্যন্ত ৪-৩ ব্যবধানে সিটিকে হারিয়ে আরও একবার শেষ চার জায়গা করে নিল আসরের রেকর্ড ১৪ বারের শিরোপাধারীরা। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দুই জায়ান্ট প্রথম লেগের লড়াই ৩-৩ সমতায় শেষ হয়েছিল।
এ নিয়ে টানা চারবার চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমি ফাইনালে উঠল রিয়াল। গতবার সেমিতে ইত্তিহাদে স্টেডিয়ামে সিটির কাছে বিধ্বস্ত হয়ে আসর থেকে বিদায় নিয়েছিল স্প্যানিশ জায়ান্টরা। সেই ইতিহাদেই যেন এবার মধুর ‘প্রতিশোধ’ নিল লস ব্লাঙ্কোরা।

এই হারে ভেঙে গেল সিটির ‘ডাবল ট্রেবলের’ স্বপ্ন। গতবার প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতে-তিনটি বড় শিরোপা জিতে প্রথমবার ক্লাব ফুটবলের জগতে অনন্য অর্জন ‘ট্রেবল’ জিতেছিল সিটি। এবারও সেই সাফল্যের পুনারবৃত্তির পথেই ছিল পেপ গার্দিওলার দল। তবে টাইব্রেকার ট্র্যাজেডিতে সেই স্বপ্ন ভেঙে সময়ের অন্যতম সেরা দলটির।

তবে এই ম্যাচটি ট্রাইবেকার পর্যন্ত গড়াতে দেওয়াতে আফসোস হওয়ার কথা স্কাই ব্লুজদের। রিয়ালকে কার্যত নিজেদের অর্ধে চেপে ধরে একের পর একের পর এক আক্রমণ করে গেছিল সিটি। ৬৭ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ৩৩টি শট নিয়ে ৯টি লক্ষ্যে রাখে পেপ গার্দিওলার দল।

অতিরিক্ত সময়েও যথারীতি আক্রমণে আধিপত্য ধরে রাখে সিটি। প্রথমার্ধে গোলরক্ষককে তেমন পরীক্ষায় অবশ্য ফেলতে পারেনি তারা। এ সময়ে খেলার বিপরীতে গোলের ভালো সুযোগটি ছিল রুডিগারের সামনে। জার্মান ডিফেন্ডার ১০৫ মিনিটে ৬ গজ বক্সের ভেতর নেওয়া শট বারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন। তবে শেষ পর্যন্ত রিয়ালের জয়ের মুহূর্তটা এনে দিয়েছেন রুডিগারই।

বের্নার্দো সিলভা ও মাতেও কোভাচিচের শট লুনিন ঠেকিয়ে দেওয়ার পর রিয়ালকে এগিয়ে দিয়েছিলেন বেলিংহ্যাম, লুকাস ভাসকেস, নাচো ফের্নান্দেস। দলের শেষ শটটা নিতে এসছিলেন রুডিগার। মাপা শটে এডাসনকে পরাস্ত করে রিয়ালকে রেকর্ড ১৭তম বার চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে তোলেন এই জার্মান ডিফেন্ডার। একই চিত্রনাট্যে ভিলেন থেকে নায়কে রুপান্তর বুঝি একে বলে!

ইংলিশ হৃদয় ভঙ্গে বেদনা আছে রাতের অন্য ম্যাচেও। সাত বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল পর্বে খেলার টিকেট পেয়েছিল আর্সেনাল। মিকেল আর্তেতার নেতৃত্বে অমূল বদলে যাওয়া গানার্সরা প্রিমিয়ার লিগের পাশাপাশি ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চেও দুর্দান্ত ফুটবলে ছিল শিরোপা দৌড়ে। তবে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হারে ধাক্কা খায় দলটির লিগ শিরোপার স্বপ্ন। আর এদিন বায়ার্নের ঘরের মাঠে হেরে থেমে গেল গানার্সদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্বপ্নও। প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে ড্র করা আর্সেনাল এদিন আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরেছে ১-০ ব্যবধানে। আর্সেনালকে বিদায় করে আরও একবার ইউরোপসেরার লড়াইয়ে সেমির টিকেট কাটলো জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখ। কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগ ২-২ ড্র হয়েছিল। কিমিখের গোলে ৩-২ অগ্রগামিতায় ইউরোপ সেরার মঞ্চে টিকে থাকল সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।

সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচে জয়শূন্য থাকল হঠাৎ ছন্দ হারানো আর্সেনাল। বায়ার্নের বিপক্ষে ড্রয়ের পর গত পরশু ঘরের মাঠে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে হারে মিকেল আর্তেতার দল। এ নিয়ে ১৩ তম বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে উঠলো বায়ার্ন। টমাস টুখেলের শিষ্যদের এটি আর্সেনালের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অষ্টম জয়। গানার্সদের ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে এর চেয়ে বেশি হারায়নি কোনো দল।